Lo normal, hoy en día, es dormir una vez al día –preferiblemente por la noche–, sin contar la cabezadita de la siesta. Sin embargo, esto no siempre ha sido así, ya que tiempo atrás, en la Edad Media, cuando la luz artificial aún no existía, lo común era dormir en dos tandas cada día separadas por unas horas, lo que se conoce como sueño segmentado o sueño bifásico. Esta costumbre parece haber vuelto, pues son muchas las personas que aseguran separar su descanso en dos fases desde que llegó la pandemia de COVID-19 por la flexibilización de los horarios, pero ¿tiene algún beneficio fragmentar el sueño nocturno con un periodo de vigilia entre medias?
Lo primero que hay que saber es que la primera manifestación de esta forma de dormir se encontró en la epopeya griega La Odisea, del siglo VIII a.C, según explica Roger Ekirch –un historiador autor de At Day’s Close: Night in Times Past, conocido por sus estudios sobre los patrones del sueño–, y que los últimos indicios datan de principios del siglo XX, cuando ya se dejó de practicar de manera generalizada.
Según nos explica Nuria Roure, psicóloga doctorada en medicina del sueño, “antes de la existencia de la luz artificial, el descanso y la vigilia estaban dirigidos básicamente por la luz solar. En ciertas épocas del año tenían hasta 16 horas de oscuridad. Iniciaban su sueño unas dos horas después del amanecer y tenían dos sueños gemelos de unas cuatro horas entre los que podían llegar a tener hasta siete horas de vigilia entre ellos”. (Consulta Web)
