El Inter de Milán de Antonio Conte se clasificó este lunes a semifinales de la Europa League, cuya ‘Final 8’ se disputa en Alemania a partido único y a puerta cerrada, tras derrotar 2-1 al Bayer Leverkusen en Düsseldorf.
Por su parte, el Manchester United también accedió a semifinales tras superar 1-0 al Copenhague en Colonia.
La ausencia de público en las gradas como medida de prevención de la expansión del Covid-19 no evitó que ambos conjuntos imprimieran un ritmo alto al partido desde el pitazo inicial, fruto del cual los tres goles tuvieron lugar en la primera media hora.
El italiano Nicolo Barella al minuto 15 y el belga Romelu Lukaku al 21 pusieron el partido de cara para los ‘Nerazzurri’.
Kai Havertz recortó distancias para los alemanes en la fracción 24 asistido por el internacional alemán Kevin Volland.
El subcampeón de la Serie A italiana, que no gana la segunda competición europea desde 1998, se adelantó por medio de un ajustado disparo de Barella con el exterior desde la media luna del área. Fue el primer gol del volante de 23 años en esta Europa League.
En la jugada que precedió al gol, Lukaku hizo gala de su corpulencia para proteger un balón dentro del área y sacar un disparo a media vuelta cuyo rechace en un defensor llegó a Barella.
Lukaku imparable
El internacional belga volvió a valerse de su envergadura para anotar el segundo, en una jugada parecida, con un remate casi desde el suelo. Lukaku suma cuatro goles en esta edición de la Liga Europa, a la que el Inter accedió en octavos como uno de los mejores terceros de fase de grupos de la Champions.
Autor de 12 goles en los últimos 12 partidos que ha disputado en la Europa League -viendo puerta en todos ellos- y con jugadores de clase escoltándolo como el argentino Lautaro Martínez o el chileno Alexis Sánchez, el belga parece prácticamente imparable.
También con cuatro goles se queda Havertz tras recortar distancias batiendo por bajo desde dentro del área al arquero interista Samir Handanovic.
Pero ese gol resultó apenas un espejismo, con un Inter con una gran potencia ofensiva al que el colegiado español Carlos del Cerro Grande le anuló un gol, obra del propio Lukaku, y le retiró por medio del VAR dos penales previamente señalizados.
El arquero finlandés del Leverkusen Lukas Hradecky debió además emplearse a fondo para frenar las acometidas interistas y mantener con vida a su equipo hasta el final.
El Inter se medirá en la próxima ronda con el ganador del duelo entre el Shakhtar Donetsk y el Basilea.
Su victoria ante el Bayer y su racha de una única derrota en los 12 partidos de la Serie A desde su reanudación convierten al Inter principal favorito a levantar el trofeo en la final del 21 de agosto en Colonia, y más aún tras ver cómo el Manchester United -el otro grande de la competición- precisó de la prórroga para deshacerse del modesto Copenhague.
El United exigido
El Manchester United necesitó de la prórroga para eliminar (1-0) al Copenhague este lunes en cuartos de final de la Europa League, a partido único y en una sede neutral, en Colonia.
Un penal convertido por el portugués Bruno Fernandes permitió a los Red Devils clasificarse. Jugarán por un puesto en la final con el Wolverhampton o el Sevilla, que se enfrentan este martes en cuartos./AFP